Midden op de markt
Op de Markt in Oosterhout is het weer feest. Afgelopen voorjaar houdt het slechte weer ons vooral binnen. Nu schijnt de zon en staan we met Jesus in the Streets buiten, midden tussen de mensen. We brengen het Goede Nieuws naar het hart van dit seculiere stadje, met muziek, koffie en een grote groep vrijwilligers. Terwijl mensen op de terrassen zitten, zingen we bij de koffiekar: “I’ve got joy, joy, joy!”
We beginnen de dag in de Sint-Jansbasiliek. Veel vrijwilligers komen uit Oosterhout en omgeving. Samen met lokale kerken, waaronder Kerk 7, trekken we eropuit. Pastoor Jochem bemoedigt ons nog vóór de start: hij mag al iemand tot Jezus leiden. We danken God, die ons vooruitgaat.
We verdelen ons in drie teams. We aanbidden onder leiding van Richard, ontmoeten mensen met José en oefenen met Charles hoe we over Jezus kunnen vertellen. In rollenspellen leren we van elkaar. We merken dat ieder een eigen manier heeft om contact te maken.
Op de Markt bieden we koffie aan, delen we kaartjes van de lokale kerk uit en gaan we in gesprek. Sommige gesprekken worden heel persoonlijk. We wisselen telefoonnummers uit en horen van mensen dat ze naar Kerk 7 willen komen. Ook als vrijwilligers leren we elkaar beter kennen en bemoedigen we elkaar.
We zien dat niet iedereen meteen een gesprek aangaat. Mensen draaien hun stoel naar de muziek, volgen de aanbidding op het LED-scherm en luisteren in het zonnetje. Tijdens het zingen spreken we hen toe: er is een God die je ziet en op je wacht.
Tegelijkertijd raakt het ons dat anderen stoïcijns doorlopen. We weten niet wat er in hen omgaat, maar soms voelt het alsof het Goede Nieuws aan geestelijk dove oren voorbijgaat. We denken aan mensen die zoekend door het leven gaan, misschien zonder te weten dat ze verlangen naar de vervulling die alleen God kan geven. We bidden dat ook zij Hem leren kennen.
Juist daarom willen we dat mensen het Goede Nieuws over Jezus horen. De Bijbel zegt: “Zo is dan het geloof uit het gehoor en het gehoor door het Woord van God.” — Romeinen 10:17 (HSV). Daarom vertellen we wie Jezus is en wat zijn verlossingswerk betekent. Als mensen Gods Woord horen en hun hart voor Hem openen, kan geloof ontstaan.
We vertellen dat mensen God kunnen afwijzen, maar dat God mensen niet afwijst. Hij wil dat niemand verloren gaat. De hele schepping gaat gebukt onder de gevolgen van de zondeval, en Jezus is het antwoord. In Hem biedt God verlossing aan ieder mens. Die hoop laten we midden op de Markt klinken.
We horen dat er ook een groep moslims speciaal naar de Markt komt om over hun geloof te vertellen. Een van ons stapt op hun leider af en maakt een praatje. Dan vraagt hij: “Mag ik jou een knuffel geven?” Dat mag. We zien hoe ook een eenvoudig gebaar iets van Jezus’ liefde kan laten zien.
We ontmoeten een echtpaar uit Oekraïne dat blij verrast is om christenen te treffen. Ze vertellen dat ze in Nederland bijna geen christenen tegenkomen. “Bij ons, in de oorlog, zitten de kerken vol. Iedereen is op zoek naar God.” Hun woorden zetten ons aan het denken. Hoe gemakkelijk vertrouwen we op onze hypotheek, ons pensioen en onze verzekeringen, terwijl we God net zo hard nodig hebben?
Aan het eind van de middag ontmoeten we een vrachtwagenchauffeur. Hij vertelt hoe hij een suïcidepoging overleeft en daarna bij Jezus uitkomt. Hij wil een volgende keer met ons meegaan om zijn verhaal te delen. Zijn verlangen onderstreept wat deze dag in ons groeit: we willen naast de aanbidding ook persoonlijke getuigenissen via de geluidsinstallatie op straat laten klinken. Iedereen mag horen wie Jezus is.
We sluiten de dag af in de basiliek. We delen onze verhalen en danken God voor de gesprekken, de mensen die luisteren en de stappen die worden gezet. We kijken terug op een blijde en bemoedigende dag. Dank U, Heer, dat we met Uw liefde van binnen naar buiten mogen gaan!
